Si tienes un negocio y has empezado a informarte sobre marketing digital, es muy probable que te hayas topado rápido con dos siglas que parecen imprescindibles: SEO y SEM. A veces se presentan como opciones opuestas (“¿invierto en SEO o en SEM?”) y otras como conceptos casi idénticos, lo que genera bastante confusión.
La realidad es que SEO y SEM no compiten entre sí: se complementan. Entender cuándo usar cada una de estas disciplinas, cómo se apoyan mutuamente y cómo alinearlas con tus objetivos reales de negocio (ventas, leads, visibilidad, branding, validación de ideas…) puede marcar una diferencia enorme en los resultados que obtengas.
En este artículo vamos a ir paso a paso. No necesitas conocimientos previos, pero tampoco nos quedaremos en definiciones superficiales. La idea es que termines con una visión clara que te permita saber dónde invertir para alcanzar tus objetivos a corto y medio plazo.
Empecemos por el principio: ¿cuál es la diferencia entre SEO y SEM?
La diferencia más simple y más conocida es esta:
- SEO (Search Engine Optimization): consiste en conseguir visitas desde buscadores de forma orgánica, sin pagar por cada clic.
- SEM (Search Engine Marketing): permite conseguir visitas desde buscadores mediante anuncios pagados.
Pero esta distinción se queda corta. La diferencia real está en cómo funciona cada canal y qué tipo de relación construyes con el tiempo.
El SEO es, por decirlo de alguna manera, como construir un activo: trabajas tu web, tu contenido y tu autoridad para que Google te considere una buena respuesta para el usuario. Los resultados tardan más en llegar, pero cuando llegan pueden mantenerse durante mucho tiempo y pueden tener un efecto exponencial en tus resultados.
Por otro lado, el SEM es es algo así como alquilar visibilidad: pagas dinero al buscador para aparecer patrocinado justo cuando alguien busca algo concreto. Funciona desde el primer día, pero desaparece en cuanto dejas de invertir.
- El SEO te brinda la posibilidad de posicionarte en todo tipo de búsquedas, desde las más informativas, comparativas o de investigación hasta las más transaccionales, en las que los usuarios buscan adquirir un producto o contratar un servicio.
- Por su parte, el SEM destaca sobre todo en búsquedas con intención clara de compra o contacto.
¿Cuándo tiene sentido el SEO?
El SEO tiene sentido cuando…
- Tu negocio o marca necesita una exposición sólida en internet.
- No tienes prisa por conseguir resultados de un día para otro.
- Estás dispuesto a a trabajar tu web a largo plazo, de manera constante en el tiempo.
Además, podemos mencionar algunos contextos en los que el SEO es la vía más idónea para conseguir visibilidad:
- Cuando tus clientes buscan información antes de comprar.
- Cuando quieres construir una marca potente que inspire confianza y credibilidad.
- Cuando quieres reducir la dependencia de la publicidad con el tiempo.
- Cuando puedes crear contenido único que ayude y resuelva dudas reales.
- Cuando la estructura de productos o servicios de tu negocio es tan grande que no es viable pagar anuncios para todas las búsquedas.
IMPORTANTE: el SEO no es solo escribir artículos en el blog: incluye un gran abanico de aspectos técnicos, como la estructura web, los ajustes de indexación, el uso de datos estructurados o la experiencia de usuario. Además requiere llevar a cabo labores de análisis de keywords, contenido, auditorías periódicas y evaluación de métricas de posicionamiento. Por eso funciona mejor cuando se plantea como una estrategia de negocio continua y a largo plazo.
¿Cuándo tiene sentido el SEM?
El SEM o paid media tiene sentido cuando…
- Necesitas resultados rápidos, medibles y controlables.
- Tienes capacidad de invertir en Ads de forma mensual.
- No puedes realizar un gran desembolso en consultoría para la optimización de tu web.
- Acabas de lanzar un negocio y no puedes esperar meses para empezar a facturar.
- Quieres probar una idea de negocio antes de escalarla.
- Buscas conseguir resultados en momentos concretos mediante campañas puntuales (ejemplo: black friday, temporada alta…).
Además, el SEM te permite algo clave: comprar datos útiles. En poco tiempo puedes saber qué búsquedas convierten, qué mensajes funcionan y qué tipo de usuario responde mejor.
Ojo: tanto el SEO como el SEM tienen muchos enfoques y variantes
Uno de los errores más comunes es pensar en SEO y SEM son disciplinas con una metodología única o cerrada. En realidad, hay muchas formas de hacer SEO y muchas formas de hacer SEM.
No es lo mismo hacer SEO para un blog informativo que para servicios locales o para un ecommerce. En SEM tampoco son todo anuncios de búsqueda en Google (se pueden hacer muchos tipos de anuncios en diferentes canales y plataformas), ni todas las campañas están orientadas a conseguir ventas directas.
La pregunta correcta no es “¿SEO o SEM?”, sino: ¿qué tipo de SEO o de SEM necesito para este objetivo concreto?
¿Cómo puedes combinar el SEO y el SEM para conseguir tus objetivos de ventas o leads?
Aunque hay muchas maneras de utilizar el SEO y el SEM de manera conjunta para alcanzar los resultados deseados, por lo general una estrategia combinada bien planteada debe funcionar de la siguiente forma:
- El SEM acelera el aprendizaje sobre qué búsquedas y mensajes funcionan. También contribuye a conseguir leads o compras de usuarios que cuando buscan ya están en un momento muy próximo a la transacción.
- El SEO consolida lo que ya ha demostrado potencial comercial, haciendo que tu web se posicione de forma orgánica en las búsquedas que tienen potencial de rentabilidad para el negocio.
- El SEO ofrece la posibilidad de reducir la inversión en SEM a medio plazo al otorgar un posicionamiento orgánico estable.
- El SEM puede servir para reforzar el SEO en momentos clave o campañas concretas para las que se requiere mayor visibilidad, o cuando la competencia en SEO es muy alta.
¿Cuál es el presupuesto mínimo mensual para plantearse una estrategia combinada de SEO y SEM?
No te podemos decir una cifra concreta, pero ten algo muy claro: el SEO requiere constancia y dedicarle tiempo a mejorar de forma continua la web y los contenidos, mientras que el SEM necesita un mínimo de inversión para generar buenos resultados.
En algunos casos, una estrategia combinada puede empezar a tener sentido a partir de unos 600 euros al mes, siempre que exista foco y objetivos claros. Sin embargo, para poder abordar ambas disciplinas a la vez con ciertas garantías, lo recomendable es contar con un presupuesto mensual de al menos 800 euros.
En cualquier caso, más importante que el presupuesto con el que se cuente es no malgastarlo antes de tener una estrategia y una buena planificación.
¿Cuánto invertir en cada cosa?
La distribución del presupuesto debe hacerse en base a un análisis específico de las necesidades del negocio. Además, la distribución puede reajustarse mes a mes según las prioridades que se tengan en cada momento.
¿Cuándo invertir en cada cosa?
- Inicio del negocio: en general se suele recomendar un mayor peso del SEM. No obstante, si el negocio ya tiene otras vías de captación de clientes o de generación de ventas que le permite facturar los primeros meses, se puede empezar con SEO directamente.
- Fase de crecimiento: aquí puede llevarse a cabo una combinación equilibrada de SEO y SEM para cubrir distintas necesidades, aunque depende del presupuesto y las metas establecidas.
- Negocio consolidado: en esta etapa debe trabajarse el SEO como base esencial, mientras que el SEM puede ser un apoyo táctico. De todos modos, todo depende en gran medida del tipo de negocio y del perfil del comprador.
El SEO aporta estabilidad y mejor relación coste-beneficio. El SEM aporta velocidad y mayor control. La cuestión no está en decir cuál de de los dos es mejor, sino en identificar cuál es el momento adecuado para usar cada uno.
¿Qué deberías priorizar según tu caso? Solicita una consultoría a medida
Cada negocio tiene una serie de factores, características y necesidades que lo hacen único: el sector, el nivel de madurez del mercado, la competencia existente, los márgenes, la urgencia y los recursos son algunos de ellos. Y todos influyen de alguna manera en cuál es la mejor forma de hacer marketing digital.
Si no tienes claro por dónde empezar, cuánto invertir o cómo combinar SEO y SEM sin desperdiciar tu presupuesto, en Extremovirtual te recomendamos una consultoría a medida para ayudarte a definir un plan realista y alineado con tus objetivos. Contacta con nosotros y nos sentamos para estudiar tu proyecto en detalle.
Invertir en una buena estrategia desde el principio suele ser mucho más rentable que improvisar durante meses.
